La course d’orientation se dispute sous trois formats de course:

– le sprint, qui se pratique plutôt en milieu urbain, semi-urbain, se court en 15-20 minutes,

– la course de moyenne distance dure entre 30 et 45 minutes en forêt,

– la course longue distance se court entre 1h et 2h de courses.

D’autres formats de courses organisés par les clubs peuvent exister comme:

– les Raid’Orientation, sur un ou plusieurs jours, souvent en équipe, les courses durent plusieurs heures. Parmi les plus connus, il y a le célèbre Raid O’bivwak.

– les courses au score, où le temps maximal de course est imposé et où il faut trouver un maximum de balises, l’enchaînement n’étant pas imposé.